אית'ן רודף אחר עתיד מכוון עצמי

החודש, אית'ן או'דל יסיים את לימודיו בתיכון. הוא יתקדם מעבר לתמיכה ארוכת הטווח שהחינוך הממלכתי הציע לו כאדם עם אוטיזם. במהלך מגפת הקורונה, לא היה ברור כיצד אית'ן ימצא את השירותים הדרושים לו כדי לעבור ביעילות לחלק הבא בחייו.

ג'סיקה מרטין החלה לעבוד עם שירותים ממוקדי אדם במרץ 2020, שבוע בלבד לפני שהמגפה הביאה איתה אתגרים חדשים לתפקידה. באותה תקופה, אית'ן ומשפחתו שקלו שירותים בהכוונה עצמית. למרות שג'סיקה הייתה מתאמת טיפול חדשה לגמרי, היא הצליחה לנווט במערכת מורכבת מאוד כדי להבטיח את ההזדמנות הזו עבור אית'ן עד ספטמבר של אותה שנה.

"זה לא יהיה כל כך קל עבור אית'ן בלי כיוון עצמי במקום", אומרת ג'סיקה. "עכשיו יש לו תמיכות ממש טובות סביבו".

לאורך כל המגפה, ג'סיקה תמכה ללא הרף בצרכים של אית'ן. היא דאגה שבריאותו הנפשית והפיזית יתועדפו.

"אית'ן היה למעשה אחד הראשונים בעומס התיקים שלי שנכנס למרפאת חיסונים כשהם אושרו לבסוף לגילו", היא אומרת. "ברגע שזה היה בטוח עבורו לחזור לתוכנית ההפוגה שלו, קיבלנו את זה שוב והוא היה כל כך נרגש להיות מסוגל לראות את החברים שלו".

בעבר התמודד אית'ן עם בעיות התנהגותיות משמעותיות. בשנים האחרונות הוא חווה שיפור מתמיד. ג'סיקה סייעה בפרנסת המשפחה בזמן שאית'ן מנסה פעילויות חדשות בקצב הגיוני עבורו ומכבד את גבולותיו.

"לאית'ן הייתה דרך קשה", אומרת אמו, קארן או'דל. "הוא פשוט נס כרגע - הוא שמחה. אנשים שמכירים אותו עכשיו לא מאמינים כמה רחוק הוא הגיע".

קארן מעריכה את האופן שבו ג'סיקה משתפת פעולה עם משפחתה כדי להבטיח שאית'ן יקבל את ההזדמנויות והמשאבים הטובים ביותר הזמינים.

"ג'סיקה תמיד מאוד תקשורתית", אומרת קארן. "המעקב שלה נהדר!"

כעת, לאחר שהגבלות המגיפה פחתו, אית'ן מנצל זאת. בזמנו הפנוי הוא אוהב לבקר בחנויות ובמסעדות מקומיות, שם הוא מפגין טעם מתוחכם במגוון מנות. הוא מעריך מרקמים רבים ושונים ויש לו אהבה מיוחדת למאכלי ים. הוא גם אוהב לצפות בתוכניות טיולים שמדגישות מטבחים מרחבי העולם.

לאחר שיסיים את לימודיו בתיכון, אית'ן מצפה למצוא הזדמנויות עבודה בקהילה שלו באמצעות שירותי תעסוקה ב- Intandem. הוא מוכן לנסות תפקידים שונים כדי לראות איזה מהם הכי מתאים לו. למרות שהוא לא בטוח לאן העתיד יוביל, רשת התמיכה שלו מספקת לו את הביטחון הדרוש לו כדי להתקדם.

"אני חושבת על איך עברו שנתיים כשבניתי שותפות עם משפחה מקסימה", אומרת ג'סיקה, שמתרגשת לקראת עתידו של אית'ן. "כשכולנו נפגשנו פנים אל פנים, אחרי כל כך הרבה שיחות וירטואליות, זה הרגיש כאילו הכרנו אחד את השני לנצח. אית'ן עשה עבודה מדהימה והכניס אותי לחייו".