21 de julio de 2022
BJ y Michele: socios en la defensa de los derechos
Un autogestor influyente se beneficia de la relación con su Coordinador de Cuidados.
BJ Stasio es desde hace tiempo una voz respetada y reconocida en la comunidad de los derechos de los discapacitados. Su defensa sigue marcando la diferencia en todo el estado de Nueva York, ya que lidera los esfuerzos para mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad.
"No me considero un líder", dice BJ, "sólo soy una persona con muchos conocimientos de primera mano que hay que compartir. No tengo ningún problema en hablar".
Recientemente, BJ recibió el premio Community Advocacy Award de la New York Alliance for Inclusion Innovation y fue incluido en el Susan Daniels Disability Mentoring Hall of Fame. Ha sido presidente de la Asociación de Autodefensa del Oeste de Nueva York y actualmente es un valioso miembro de la Junta Asesora de Familiares, Individuos y Cuidadores (FICAB) de Person Centered Services. También está promoviendo un nuevo programa de Art of Advocacy para formar a futuros autodefensores.
Dados los muchos logros de BJ, puede parecer intimidante coordinar la atención de un activista tan influyente. Michele Halbert, Supervisora de Coordinación de Cuidados en los Servicios Centrados en la Persona, ha demostrado ser la persona perfecta para el papel, proporcionando el apoyo que BJ necesita para prosperar mientras lleva a cabo su trabajo de defensa.
"BJ y yo hablamos constantemente", dice Michele. "He aprendido mucho de él. Ahora soy consciente de los problemas de accesibilidad que no sabía que existían. Ayudo a que BJ aproveche al máximo su presupuesto autogestionado y reciba el tratamiento médico que necesita."
Michele y BJ han trabajado juntos desde octubre de 2019. Durante este tiempo, Michele le ha puesto en contacto con nuevos equipos, incluyendo sillas de ruedas y ascensores. Ha encontrado financiación para modificar su edificio de apartamentos y su furgoneta, mejorando su movilidad. También ha gestionado Medicaid y los seguros de terceros en su nombre, y ha trabajado directamente con los proveedores de atención médica.
"Mantengo a Michele ocupada", dice BJ, que aprecia todo lo que su Coordinador de Cuidados ha hecho por él. "¡Ella me mantiene equilibrado!".
Actualmente, BJ disfruta visitando regularmente la noria de Buffalo Riverworks en los días de verano. A petición suya, el propietario construyó un ascensor para que BJ y otras personas como él puedan acceder a la noria. Acomodaciones como ésta suponen una gran diferencia para la inclusión de las personas con discapacidad en sus comunidades.
"Tus sueños son importantes y lo que tienes que decir importa, no pienses que no es así", dice BJ, que anima a los demás a participar en el activismo en torno a los temas que son significativos para ellos.
BJ está agradecido de trabajar con una empresa como Person Centered Services que refleja sus valores. "Me gusta el hecho de que este lugar esté verdaderamente centrado en la persona", dice. "Es importante que las personas con las que trabajo se sientan así, y sé que la empresa lo hace".
Los Servicios Centrados en la Persona se enorgullecen de colaborar con BJ en su lucha por las personas a las que servimos. Su defensa continuará haciendo del Estado de Nueva York un mejor lugar para vivir para las personas con discapacidades y sus familias.